Ογδόντα χρόνια έχουν περάσει από την έκρηξη του Χίντενμπουργκ,
κι όμως τα θρυλικά αερόπλοια που εμπνεύστηκε ο απόστρατος Γερμανός αξιωματικός Φέρντιναρντ Γκραφ Ζέπελιν είναι στενά συνυφασμένα στη μνήμη όλων μας με δραματικές στιγμές καταστροφής.
Αντίθετα από το άτυχο Χίντενμπουργκ, υπήρξαν αερόπλοια όπως το διάσημο Γκραφ Ζέπελιν που έκαναν εκατοντάδες πτήσεις με μεγάλη επιτυχία. Κατασκευασμένο το 1928, το Γκραφ Ζέπελιν ήταν το πρώτο εμπορικό αερόπλοιο που διέσχισε τον Ατλαντικό, στις 11 Οκτωβρίου του 1928, ενώ ένα χρόνο μετά πραγματοποίησε τον πρώτο στην ιστορία αεροπορικό γύρο του κόσμου, καλύπτοντας 34,600 χιλιόμετρα μέσα σε 21 ημέρες. Το αερόπλοιο, με κυβερνήτη τον Γερμανό μηχανικό και αεροναυτίλο Ούγκο Έκενερ, ξεκίνησε από το Κέντρο Αεροδιαστημικής Μηχανικής στο Λέικχερστ της πολιτείας Νιου Τζέρσεϋ των ΗΠΑ και περνώντας πάνω από τον Ατλαντικό, έκανε στάση στο Φρήντριχσχαφεν της Γερμανίας.
Έπειτα, αφού διέσχισε την Ευρώπη, τα Ουράλια και τη σιβηριανή τάιγκα, έφτασε στο Τόκιο. Μετά το διάπλου του Ειρηνικού, επέστρεψε πανηγυρικά στο σημείο αφετηρίας του στις 29 Αυγούστου 1929. Ως τη μέρα που αποσύρθηκε οριστικά, το Γκραφ Ζέπελιν διήνυσε 1.600.000 χιλιόμετρα και μετέφερε πάνω από 13,000 επιβάτες.
Την εποχή εκείνη, καμάρι των Ζέπελιν ήταν το LZ129 ή Χίντενμπουργκ που ήταν το μεγαλύτερο με μήκος 248 μέτρα. Το 1900 έκανε την πρώτη σύντομη πτήση του πάνω από το Φρήντριχσχαφεν, ενώ στις 6 Μαΐου του 1937, καθώς ετοιμαζόταν να προσγειωθεί στο Λέικχερστ του Νιου Τζέρσεϋ τυλίχτηκε στις φλόγες αφήνοντας αποσβολωμένους όσους βρίσκονταν εκεί. Ήταν μια από τις χειρότερες καταστροφές για εκείνη την εποχή.
Αντίθετα από το άτυχο Χίντενμπουργκ, υπήρξαν αερόπλοια όπως το διάσημο Γκραφ Ζέπελιν που έκαναν εκατοντάδες πτήσεις με μεγάλη επιτυχία. Κατασκευασμένο το 1928, το Γκραφ Ζέπελιν ήταν το πρώτο εμπορικό αερόπλοιο που διέσχισε τον Ατλαντικό, στις 11 Οκτωβρίου του 1928, ενώ ένα χρόνο μετά πραγματοποίησε τον πρώτο στην ιστορία αεροπορικό γύρο του κόσμου, καλύπτοντας 34,600 χιλιόμετρα μέσα σε 21 ημέρες. Το αερόπλοιο, με κυβερνήτη τον Γερμανό μηχανικό και αεροναυτίλο Ούγκο Έκενερ, ξεκίνησε από το Κέντρο Αεροδιαστημικής Μηχανικής στο Λέικχερστ της πολιτείας Νιου Τζέρσεϋ των ΗΠΑ και περνώντας πάνω από τον Ατλαντικό, έκανε στάση στο Φρήντριχσχαφεν της Γερμανίας.
Έπειτα, αφού διέσχισε την Ευρώπη, τα Ουράλια και τη σιβηριανή τάιγκα, έφτασε στο Τόκιο. Μετά το διάπλου του Ειρηνικού, επέστρεψε πανηγυρικά στο σημείο αφετηρίας του στις 29 Αυγούστου 1929. Ως τη μέρα που αποσύρθηκε οριστικά, το Γκραφ Ζέπελιν διήνυσε 1.600.000 χιλιόμετρα και μετέφερε πάνω από 13,000 επιβάτες.
Την εποχή εκείνη, καμάρι των Ζέπελιν ήταν το LZ129 ή Χίντενμπουργκ που ήταν το μεγαλύτερο με μήκος 248 μέτρα. Το 1900 έκανε την πρώτη σύντομη πτήση του πάνω από το Φρήντριχσχαφεν, ενώ στις 6 Μαΐου του 1937, καθώς ετοιμαζόταν να προσγειωθεί στο Λέικχερστ του Νιου Τζέρσεϋ τυλίχτηκε στις φλόγες αφήνοντας αποσβολωμένους όσους βρίσκονταν εκεί. Ήταν μια από τις χειρότερες καταστροφές για εκείνη την εποχή.
Τα "ιπτάμενα κρουαζιερόπλοια" όπως είχαν ονομαστεί και που πολλοί πίστευαν ότι θα κυριαρχούσαν στους αιθέρες, πέρασαν στο περιθώριο. Βασικό μειονέκτημα των Ζέπελιν με το μεταλλικό σκελετό και την υφασμάτινη επικάλυψη, ήταν το εύφλεκτο υδρογόνο αέριο, που γέμιζε τους θαλάμους και έκανε τα αερόπλοια να μετατρέπονται σε ιπτάμενους πυρσούς με την παραμικρή διαρροή.
Κι εκεί που όλοι νόμιζαν πως η εποχή των Ζέπελιν, έχει περάσει αμετάκλητα, μισό αιώνα περίπου μετά την τελευταία πτήση αερόπλοιου, νέας τεχνολογίας ιπτάμενα θηρία πετούν και πάλι στους ουρανούς. Πιο εξελιγμένα μοντέλα με ελαφρύτερο σκελετό, νέα καύσιμα και με ξεχωριστή ευχέρεια ελιγμών, τα νέα Ζέπελιν μπορούν να πετούν για πολλές ώρες και με ταχύτητες 70 και πάνω χιλιομέτρων.
Η χρήση τους στην σημερινή εποχή έχει διάφορους σκοπούς, όπως είναι οι εναέριες περιηγήσεις, ή για επιστημονική έρευνα και η διαφήμιση. Η περίοδος παροπλισμού φαίνεται πως έληξε για τα Ζέπελιν. Μένει μόνο να δούμε αν θα τα αντικρίζουμε πιο συχνά στους αιθέρες.
Κι εκεί που όλοι νόμιζαν πως η εποχή των Ζέπελιν, έχει περάσει αμετάκλητα, μισό αιώνα περίπου μετά την τελευταία πτήση αερόπλοιου, νέας τεχνολογίας ιπτάμενα θηρία πετούν και πάλι στους ουρανούς. Πιο εξελιγμένα μοντέλα με ελαφρύτερο σκελετό, νέα καύσιμα και με ξεχωριστή ευχέρεια ελιγμών, τα νέα Ζέπελιν μπορούν να πετούν για πολλές ώρες και με ταχύτητες 70 και πάνω χιλιομέτρων.
Η χρήση τους στην σημερινή εποχή έχει διάφορους σκοπούς, όπως είναι οι εναέριες περιηγήσεις, ή για επιστημονική έρευνα και η διαφήμιση. Η περίοδος παροπλισμού φαίνεται πως έληξε για τα Ζέπελιν. Μένει μόνο να δούμε αν θα τα αντικρίζουμε πιο συχνά στους αιθέρες.
Δημοσίευση σχολίου